Na rysunku przedstawiono zależność energii potencjalnej cząsteczek gazu rzeczywistego (związanej z działaniem sił odpychania i przyciągania) od ich wzajemnej odległości. Jeżeli taki gaz rozpręża się w przemianie Joula - Thomsona, to:<br /&rt;<br /&rt;<br /&rt;<br /&rt;
obniża swą temperaturę dla ciśnień, przy których odległości między cząsteczkami są większe od r0