Najczęstszą przyczyną wtórnej niedoczynności jest przewlekła steroidoterapia. Stała supresja ACTH powoduje wtórny zanik kory nadnerczy. Po nagłym odstawieniu leku podwzgórze i przysadka nie podejmują natychmiast swoich funkcji w zakresie wydzielania CRH i ACTH, a hipotroficzne nadnercza nie są w stanie zsyntetyzować odpowiedniej ilości hormonów.