GATT został powołany na pomysł Rady Gospodarczo-Społecznej ONZ

Rozpoczęcie działalności GATT

Układ miał być gwarantem bezpieczeństwa koncesji celnych i miał być rozwiązaniem przejściowym w celu późniejszego utworzenia Międzynarodowej Organizacji Handlu

Tekst układu składał się z preambuły i 38 artykułów podzielonych na 4 części

Część 1 zawierała KNU (Klauzulę Największego Uprzywilejowania)oraz tzw. listy koncesji

Część 2 zawierała przepisy dotyczące ograniczeń ilościowych, opłat importowych i eksportowych, wyceny towaru na potrzeby wymiaru cła

Część 3 regulowała sprawy proceduralne i niektóre wyjątki od GATT, w tym tworzenie preferencyjnych porozumień handlowych, takich jak tworzenie stref wolnego handlu i unie celne