Glukagon, wiążąc się z receptorem na powierzchni komórek wątroby, powoduje wzrost aktywności cyklazy adenylanowej przekształcającej ATP w cAMP; wysokie stężenie cAMP powoduje uaktywnienie enzymu kinazy, która dokonuje ufosforylowania enzymu fosforyazy glikogenu; ufosforylowanie powoduje wzrost aktywnosci fosforylazy glikogenu. Na wykresie linia ciągła przedstawia zmiany aktywności fosforylazy glikogenu (a) w komórkach po zadziałaniu glukagonu w momencie wskazanym strzałką. Gdyby w tym samym momencie podziałać na te komórki takim samym stężeniem glukagonu, ale z dodatkiem pewnej substancji Z, to zmiany aktywności fosforylazy glikogenu przebiegałyby tak, jak ilustruje to krzywa przerywana. Czym mogła być substancja Z?
substancją hamującą aktywność fosfodiestrazy, rozkładającej cAMP