tradycyjne katalogi mają postać kartkową, a bibliografie były pierwotnie drukowane, teraz są głównie dostępne przez internet (ta różnica się zaciera)
opis bibliograficzny jest na ogół pełniejszych od katalogowego, poprzez zastosowanie analiz lub adnotacji
w bibliografii wyszukujemy informacji czy dana książka w ogóle została wydana, a w katalogu czy znajduje się w danej bibliotece
przepisy normujące opracowanie opisu katalogowego są bardziej ścisłe, jednolite a bibliografii są bardziej elastyczne, dopasowują się do charakteru, celu i zadań stawianych bibliografii
opis bibliograficzny dotyczy wszystkich książek powstałych z jednego powielenia, a katalogowy tylko konkretnych egzemplarzy
katalog rejestruje tylko wydawnictwa samoistne pod względem wydawniczym, a bibliografia także niesamoistne (np artykuły)
bibliografia informuje o wszystkich wydanych książkach, natomiast katalog tylko o tych, które są dostępne w konkretnej placówce